Grecja - środek starożytnego świata

Ten mały i niemal w całości pokryty górami kraj co roku odwiedza wielka rzesza turystów. Przyciągają ich najczystsze wody Morza Śródziemnego i dziki, nieskażony cywilizacją pejzaż wnętrza półwyspu. Ale Grecja jest miejscem wyjątkowym przede wszystkim dlatego, że to właśnie tu, prawie cztery tysiące lat temu zaczęła kiełkować cywilizacja, która dała początek Europie. Ukształtowała ona w dużej mierze Imperium Rzymskie a za jego pośrednictwem wpłynęła na kulturę ludów, które stworzyły swe państwa na gruzach Cesarstwa. Ponad dwa tys. lat p.n.e., pierwsze greckie plemiona nadciągnęły z Azji na tereny Półwyspu Bałkańskiego. W drugiej połowie drugiego tysiąclecia p.n.e. rozwinęła się na Peloponezie tzw. Kultura Mykeńska. Echa wydarzeń tego odległego okresu dochodzą do nas za pośrednictwem Mitologii, a zwłaszcza homerowych opowieści o losach Wojny Trojańskiej, w której jak potwierdzają dzisiejsze badania historyczne, brali udział Mykeńczycy. Wiele stuleci później nastąpił czas największego rozkwitu Grecji: pokonanie najeźdźców perskich, czasy demokracji ateńskiej, powstanie arcydzieł sztuki na Akropolu, działalność szkół filozoficznych Platona i Arystotelesa. Te wszystkie osiągnięcia cywilizacyjne rozprzestrzeniły się po świecie wraz z podbojami Aleksandra Wielkiego. Utratę niezależności ale i stabilizację polityczną przyniosły Grekom podboje Rzymian. Grecja była także ważną częścią Imperium Bizantyńskiego i w XV w. dostała się pod panowanie tureckie, które trwało aż do odzyskania niepodległości w XIX w.Wiele spośród magicznych miejsc i krajobrazów będących niegdyś świadkami tych wielkich wydarzeń mogą zobaczyć Państwo w trakcie naszych podróży.

Grecja-mityczny teatr walk między śmiertelnikami a bogami Olimpu- to przede wszystkim kolebka naszej cywilizacji. Kraj ten zajmuje południową część Półwyspu Bałkańskiego, wraz z ponad dwoma tysiącami wysp rozrzuconych na Morzu Jońskim i na Morzu Egejskim, aż po wybrzeże Turcji. Liczy 12 milionów mieszkańców, z czego ponad 1/3 skupiona jest w dwóch największych miastach. Oczywiście pierwszym z nich są Ateny- stolica kraju dominująca nad Attyką. Drugie miasto to Saloniki-stolica położonego na północy regionu Macedonia. Niespełna 1,3 mln mieszkańców żyje na wyspach greckich, z których najbardziej zaludniona i najbardziej znana przez turystów jest Kreta. Grecja ma krajobraz bardzo zróżnicowany. Niemal trzy czwarte jej powierzchni to góry, oddzielające niewielkie obszary nizinne. Tereny rolnicze to na północnym wschodzie plantacje tytoniu, a na południu - uprawy winorośli, oliwek, cytusów i innych owoców oraz warzyw. O wyjątkowej atrakcyjności kontynentalnej Grecji stanowią niezliczone zabytki przeszłości, rozrzucone wśród niezwykle pięknego krajobrazu. Najwięcej pozostałości z epoki klasycznej jest na południu, wokół Aten oraz na wybrzeżu attyckim i peloponeskim, natomiast na północnym wschodzie Grecji można odnaleźć zabytki kultury macedońskiej. W całym kraju są bizantyjskie klasztory i kościoły, ale najwięcej, bo aż dwadzieścia, skupionych jest na niewielkim półwyspie u podnóża góry Athos. Niezwykle ciekawym miejscem są również klasztory Meteora znajdujące się w środkowo-zachodniej części kraju.